Un imperio -del latín imperium- es, en los términos más rigurosos, unEstado multirreligioso, multicultural y multiétnico que haconseguido parte de su territorio por conquista y que mantiene suexpansión mientras no se produzcan presiones externas o internas decualquier tipo. Por extensión, imperio puede hacer alusión a la etapahistórica donde una etnia o nación desarrolló una política característica,o bien, a la potencia que ejerce el poder imperial.A principios del siglo xx el término imperialismo adquirió la connotaciónpeyorativa que actualmente tiene, en parte gracias a Lenin, quienafi rmó: «la guerra de 1914-1918 ha sido, de ambos lados beligerantes,una guerra imperialista, una guerra por el reparto del mundo». El últimoEstado que ofi cialmente ostentó el título de imperio fue Japón. Cambiósu denominación tras el drástico cambio de su política interior tras laSegunda Guerra Mundial.En el marco de la Guerra Fría se inició una nueva época donde la palabraimperio fue reemplazada por términos políticamente más correctos,como seguridad nacional' o posicionamiento de bloque', y surgieronlos imperialismos, que poco tienen que ver con el concepto cásico deltérmino que nos ocupa. Ahí surgió Estados Unidos, que cierra esta obra;en los últimos años se la ha califi cado de imperio por su política belicistay por la enorme presión que ejerce a partir de su dominio económico.