Después del éxito de Trampa 22, publicada en 1961 y aclamada unánimemente como la novela más notable de la década, Joseph Heller escribió Algo ha pasado, que se convirtió rápidamente en uno de los éxitos literarios más importantes de la década de los sesenta. Bob Slocum es, aparentemente, un hombre envidiable. Prototipo de ejecutivo, obsesionado por el estatus, la vida parece ofrecerle oportunidades sin límites. Tiene una mujer atractiva y tres hijos. Tiene además una "amiga", y debido a su postura y elevado cargo dispone de un harén errante. Sin embargo, algo ha pasado. Todo lo que aparenta ser tan positivo se transforma en angustia, en miedos infundados, en pesadillas sin despertar. La posibilidad de ser disminuido en su jerarquía, el temor de no poder acceder a los lugares donde se toman las decisiones, el odio a quien puede mandarlo, todo mezclado con el desmoronamiento de su vida familiar, constituye para Slocum un motivo de aflicción constante.