El 6 de septiembre de 1941, mientras la batalla de Kiev seguía su curso, Adolf Hitler, en su directiva número 35, prepara la futura ofensiva del Heeresgruppe "Mite" en dirección a Moscú. Era la operación "Taifún" (Tifón). La ofensiva hacia Kiev, sin embargo, había retrasado los planes alemanes y debilitado considerablemente la fuerza de choque de la Wehrmachat. Además este retraso había permitido a las fuerzas soviéticas organizar numerosas líneas defensivas frente a Moscú y enviar a la zona de la capital ejércitos recién formados. Los oficiales de una de las unidades de vanguardia germanas, la SS-Division "Reich", como por entonces se denominaba, podía ver con sus prismáticos las torres del Kremlin. Tan sólo 16 kilómetros separaban sus posiciones del centro de la capital de la Unión Soviética. Stalin con su gobierno había abandonado la ciudad y parecía que un último empujón sería suficiente para que la bandera de la cruz gamada ondease triunfante en la Plaza Roja. Pero la operación Tifón no concluiría con el esperado éxito. Se sucedieron ataques y contraataques en distintos sectores y llegó un invierno esp